Wanda Jackson, The Queen of Rockabilly
Some people like to rock, some people like to roll
But movin’ and a-groovin’s gonna satisfy my soul
Let’s have a party
Hoo, let’s have a party
Well, send `im to the store Let’s buy some more
Let’s have a party tonight
Wanda Lavonne Jackson lahir pada 20 Oktober 1937 di sebuah kota kecil pinggiran Oklahoma City, Maud dan tinggal di sana sampai keluarganya pindah ke Bakersfield, California untuk melepaskan diri dari kemiskinan. Ayahnya yang seorang musisi melihat Jackson muda menunjukkan minat dalam musik, sehingga ia membelikan Jackson gitar ketika berusia enam tahun dan mereka juga menghadiri konser musik country, bahkan Jackson bernyanyi untuk paduan suara gereja. Ketika berusia 12 tahun, Jackson dan keluarganya pindah kembali ke Oklahoma.
Saat SMA, Jackson memenangkan talent show dan dari sini ia memiliki program radio sendiri. Melalui siaran radio inilah Jackson ditemukan oleh musisi country, Hank Thompson yang mengundangnya untuk bernyanyi dengan band-nya, Brazos Boys. Ia mulai tampil dengan band ini setiap akhir pekan. Pada tahun 1954, ia merekam single, dengan salah satu personel band tersebut. Minggu pertama, lagu ‘Andthe’ sukses berada di peringkat 8 tangga lagu. Selepas SMA, Jackon menandatangani kontrak dengan Capitol Records yang menjadi awal dari karir profesionalnya dan mengantarnya pada kesuksesan.
Pada tahun 1955, Jackson bergabung dengan tur Ozark Jubilee yang menampilkan banyak pendatang, termasuk Elvis Presley yang sempat meminta Jackson bernyanyi dengan gaya rockabilly-nya. “Pada tahun 1956, atas desakan Elvis, saya mulai menyanyikan lagu-lagu rock ‘n roll, dia telah membuat saya berjanji bahwa saya akan mencoba untuk menyanyi rockabilly beberapa kali. Sekitar empat atau lima tahun saya rekaman musik rockabilly.. Setelah saya menyanyikannya, saya menyadari bahwa saya sangat mencintai rock ‘n roll, dan saya bisa menyanyikannya lagu-lagu Elvis dengan benar,” ungkapnya.
Rockabilly adalah salah salah satu gaya paling awal dan paling berpengaruh dalam musik rock n’ roll yang muncul di tahun 1950-an. Elvis Presley adalah bintang rockabilly yang paling terkenal. Walaupun hanya berlangsung singkat selama tahun 1950-an, gaya bermusik rockabilly berpengaruh besar terhadap musik rock dan budaya populer. Pada akhir tahun 1970-an dan awal 1980-an, rockabilly bangkit kembali dan bertahan sebagai sub-budaya hingga sekarang.
Rata-rata musisi yang jatuh cinta pada rockabilly adalah laki-laki, karena hentakan yang tercipta begitu energik dan dibutuhkan stamina yang lebih untuk mengajak audiens menikmati musiknya. Namun Wanda Jackson meruntuhkan istilah bahwa “rockabilly hanya milik laki-laki”. Kecintaannya pada rock ‘n roll membuatnya bersemangat mencari orang-orang yang ia sebut sebagai seniornya. Senior yang semuanya adalah laki-laki dan ia banyak bertanya kepada mereka demi menambah wawasannya mengenai musik ini. Ia dengan gigih berlatih agar bisa mencapai suara dan gerakan maksimal. Ia tidak gentar melakukan tur kecil di kedai-kedai di Amerika. Beragam respon penonton membuatnya belajar lebih baik untuk penampilan selanjutnya. Bahkan ketika respon penonton hanya diam dan menghabiskan botol-botol minuman, ia bahkan turun dari stage kemudian menghampiri mereka, mengajak mereka yang mabuk untuk menari. Dan terciptalah gerakan rockabilly unik. Sampai akhirnya kontrak yang ia pernah tanda tangani terus diperpanjang oleh label.
Setelah perpanjangan kontrak ini, Jackson merekam “I Gotta Know”, yang membuktikan bahwa dia benar-benar bisa bernyanyi rock and roll seperti yang orang lain tahu. Ia meraih popularitas dengan cepat. Semua orang menyukai suaranya. Tentu saja, popularitasnya tidak lepas dari seorang Presley. ”Aku sangat senang padanya. Dan tentu saja, saat berumur 17, 18 tahun, saya adalah penggemar-nya, penggemar beratnya. Penggemar yang juga menjadi temannya. Dan aku senang berada disampingnya sampai ia meninggal saat tengah sukses,” ujarnya mengenai Presley.
Tidak seperti perempuan kebanyakan pada saat itu, Wanda Jackson tampil eksentrik mengenakan rok mini, anting-anting hoop dan sepatu hak tinggi serta tatanan rambut yang dibuatnya mengembang. Semua pakaian yang ia kenakan saat tampil dalam tur adalah hasil rancangan ibunya yang sangat mendukung karier Wanda Jackson. Dia adalah perempuan pertama yang membawa daya tarik seks dalam musik dengan gerakan cepat. Gayanya sedikit banyak terpengaruh dari seorang Marilyn Monroe, yang juga begitu ia kagumi.
Kini, Wanda Jackson telah berusia 75 tahun. Namun ia masih tetap bergerak, bermain gitar dengan beat menghentak. Yes, she is Rockabilly Queen the best ever! [Zanjabilla Kamila]
